âîñêðåñåíüå 20 ìàðòà â Áëàãîâåùåíñêîì êàôåäðàëüíîì ñîáîðå ã. Áèðîáèäæàíà åïèñêîï Áèðîáèäæàíñêèé è Êóëüäóðñêèé Èîñèô ñîâåðøèë ïåðâóþ â òåêóùåì Âåëèêîì ïîñòó Ïàññèþ – âå÷åðíþ ñ ÷òåíèåì àêàôèñòà Áîæåñòâåííûì Ñòðàñòÿì Õðèñòîâûì è åâàíãåëèÿ, ïîâåñòâóþùåãî î ñòðàäàíèÿõ Ñïàñèòåëÿ. Äëÿ ìîëèòâåííîãî ïîêëîíåíèÿ âåðóþùèì íà ñðåäèíó õðàìà áûë èçíåñåí êðåñò-ðåëèêâàðèé ñ ÷àñòèöåé Æèâîòâîðÿùåãî Äðåâà Êðåñòà Ãîñïîäíÿ.

Åâàíãåëèÿ íå ñîîáùàþò îñîáåííûõ ïîäðîáíîñòåé îá îðóäèè íàøåãî ñïàñåíèÿ -  Êðåñòå, íà êîòîðîì Õðèñòîñ áûë  ðàñïÿò. Îí óïîìèíàåòñÿ êàê óæå ãîòîâûé ïðåäìåò ïðè îïèñàíèè åãî íåñåíèÿ Õðèñòîì íà Ãîëãîôó (Ìô. 27, 32; Ìð. 15,21; Ëê. 23,26; Èí. 19, 17).

Èñòîðèÿ Êðåñòà â êà÷åñòâå çíà÷èìîé äëÿ âñåãî õðèñòèàíñêîãî ìèðà ñâÿòûíè, ïîäêðåïëÿåìàÿ äîñòîâåðíûìè ñâèäåòåëüñòâàìè, íà÷èíàåòñÿ ñ ðàñêîïîê, ïðîâåä¸ííûõ ñâÿòîé àâíîàïîñòîëüíîé Åëåíîé, ìàòåðüþ èìïåðàòîðà Êîíñòàíòèíà Âåëèêîãî, è îïèñàííûõ ìíîãèìè ðàííåõðèñòèàíñêèìè èñòîðèêàìè. èìïåðàòðèöåé

Îáðåòåíèå èñòîðè÷åñêîé öåðêîâíîé ðåëèêâèè — Êðåñòà, ïðîèçîøëî â 326 ãîäó âî âðåìÿ ïóòåøåñòâèÿ â Èåðóñàëèì, ïðåäïðèíÿòîãî Åëåíîé ñ öåëüþ ïàëîìíè÷åñòâà è ïîèñêà õðèñòèàíñêèõ ðåëèêâèé: «Êîíñòàíòèí îòïðàâèë ñ ñîêðîâèùàìè áëàæåííóþ Åëåíó äëÿ îòûñêàíèÿ æèâîòâîðÿùåãî Êðåñòà Ãîñïîäíÿ. Èåðóñàëèìñêèé Ïàòðèàðõ Ìàêàðèé âñòðåòèë öàðèöó ñ ïîäîáàþùåé ÷åñòüþ è âìåñòå ñ íåþ îòûñêèâàë æåëàííîå Æèâîòâîðÿùåå äðåâî» («Õðîíîãðàôèÿ» Ôåîôàíà. Ãîä 5817 (324/325).

Âìåñòå ñ Êðåñòîì Ãîñïîäíèì Åëåíîé áûëè îáðåòåíû ÷åòûðå ãâîçäÿ è òèòëà INRI.

Èñòîðèÿ îáðåòåíèÿ Êðåñòà îïèñàíà ìíîãèìè àâòîðàìè òîãî âðåìåíè: Àìâðîñèåì Ìåäèîëàíñêèì (îê. 340—397 ãã.), Ðóôèíîì (345—410 ãã.), Ñîêðàòîì Ñõîëàñòèêîì (îê. 380—440 ãã.), Ôåîäîðèòîì Êèðñêèì (386—457 ãã.), Ñóëüïèöèåì Ñåâåðîì (îê. 363—410 ãã.), Ñîçîìåíîì (îê. 400—450 ãã.)..

Ñîãëàñíî Ñîêðàòó Ñõîëàñòèêó, èìïåðàòðèöà Åëåíà ðàçäåëèëà Æèâîòâîðÿùèé Êðåñò íà äâå ÷àñòè: îäíó ïîìåñòèëà â ñåðåáðÿíîå õðàíèëèùå è îñòàâèëà â Èåðóñàëèìå, à âòîðóþ îòïðàâèëà ñâîåìó ñûíó Êîíñòàíòèíó.

Êðàòêóþ èñòîðèþ Æèâîòâîðÿùåãî Äðåâà â Èåðóñàëèìå èçëàãàåò â ïèñüìå îò 1108 èëè 1109 ãîäà Àíñåëë, êàòîëè÷åñêèé êàíòîð Ãðîáà Ãîñïîäíÿ: «Îñòàâëåííûé (Åëåíîé) Êðåñò ïîõèòèë ïåðñèäñêèé öàðü Õîçðîé, ïðè ðàçîðåíèè Èåðóñàëèìà, è îòâ¸ç â Ïåðñèþ. Âèçàíòèéñêèé èìïåðàòîð Èðàêëèé ïî óáèåíèè Õîçðîÿ âåðíóë åãî â Èåðóñàëèì è íà Ëîáíîì ìåñòå äëÿ ïîêëîíåíèÿ íàðîäà õðèñòèàíñêîãî óñòàíîâèë. Îäíàêî ïî ñìåðòè Èðàêëèÿ íàðîä íåâåðíûõ íàñòîëüêî ïîäàâèë õðèñòèàí, ÷òî èìÿ Õðèñòîâî íàìåðåâàëèñü èñêîðåíèòü è ïàìÿòü î Êðåñòå è Ãðîáå (Ãîñïîäíåì) óíè÷òîæèòü. Èòàê, âîçëîæèâ êó÷ó áð¸âåí, ñîæãëè ÷àñòü Ãðîáà, è ïîäîáíûì îáðàçîì õîòåëè ñæå÷ü è Êðåñò, íî õðèñòèàíå ñêðûëè åãî, èç-çà ÷åãî ìíîãèå èç íèõ áûëè óáèòû. Íàêîíåö, õðèñòèàíå, ïîñîâåùàâøèñü, ðàçðåçàâ, ðàçäåëèëè íà ìíîãî ÷àñòåé è ïî öåðêâàì âåðíûõ ðàñïðåäåëèëè… Èòàê, â Êîíñòàíòèíîïîëå, êðîìå èìïåðàòîðñêîãî êðåñòà, åñòü îòñþäà òðè êðåñòà, íà Êèïðå — äâà, íà Êðèòå — îäèí, â Àíòèîõèè — òðè, â Ýäåññå îäèí, â Àëåêñàíäðèè îäèí, â Àñêàëîíå îäèí, â Äàìàñêå îäèí, â Èåðóñàëèìå — ÷åòûðå; ñèðèéöû èìåþò îäèí, ãðåêè èç ëàâðû Ñâÿòîãî Ñàââû — îäèí, ìîíàõè èç äîëèíû Èîñàôàò — îäèí; ìû, ëàòèíû, ïðè Ñâÿòîì Ãðîáå èìååì îäèí, êîòîðûé èìååò ïîëòîðû ïÿäè äëèíû è îäèí ïàëåö øèðèíû è òîëùèíû ñòîëüêî æå. Òàêæå Ãðóçèíñêèé Ïàòðèàðõ èìååò îäèí; åù¸ Ãðóçèíñêèé öàðü Äàâèä èìåë îäèí, êîòîðûé ñåé÷àñ èìååòå âû (Ñîáîð Ïàðèæñêîé Áîãîìàòåðè)».

Òàêèì îáðàçîì, èåðóñàëèìñêèé Êðåñò íàõîäèëñÿ â ïåðñèäñêîì ïëåíó ñ 614 ïî 628 ãîä, ïîêà íå áûë îòäàí îáðàòíî ïåðñèäñêèì âîåíà÷àëüíèêîì Õîðÿìîì â îáìåí íà îáåùàíèå âèçàíòèéöåâ ïîìî÷ü åìó âîéñêàìè âî âíóòðåííåé ñìóòå. Îäíàêî ÷åðåç 10 ëåò â 638 ãîäó Èåðóñàëèì ñäàëñÿ àðàáñêîìó âîéñêó, íà÷àâøåìó íàñèëüñòâåííîå ðàñïðîñòðàíåíèå ìóñóëüìàíñêîé âåðû íà Âîñòîêå. Êðåñò ðàçäåëèëè íà ÷àñòè è âûâåçëè êîðàáëÿìè â Êîíñòàíòèíîïîëü è äðóãèå ìåñòà. Îäíó èç ÷àñòåé ñïóñòÿ íåêîòîðîå âðåìÿ âåðíóëè îáðàòíî â Èåðóñàëèì, ãäå îíà õðàíèëàñü äî ýïîõè Êðåñòîâûõ ïîõîäîâ.

Êîíñòàíòèíîïîëüñêàÿ ÷àñòü Êðåñòà áûëà ïîõèùåíà â 1204 ãîäó ïîñëå ðàçãðàáëåíèÿ ñòîëèöû Âèçàíòèè êðåñòîíîñöàìè.

Èñòî÷íèêîì äëÿ ñîçäàíèÿ ðåëèêâèé, ïî÷èòàåìûõ â Çàïàäíîé Åâðîïå, ñòàëè Èåðóñàëèìñêàÿ è Êîíñòàíòèíîïîëüñêàÿ ÷àñòè Æèâîòâîðÿùåãî Êðåñòà.

Ïðîèñõîæäåíèå ÷åòûð¸õ òàêèõ ðåëèêâèé îò ôðàãìåíòà Æèâîòâîðÿùåãî Êðåñòà, âûâåçåííîãî êðåñòîíîñöàìè èç Âèçàíòèè, äîêóìåíòàëüíî äîêàçàíî. Îíè õðàíÿòñÿ â áàçèëèêå Ñàíòà-Êðî÷å-èí-Äæåðóñàëåììå (Ñâÿòîãî Êðåñòà Èåðóñàëèìñêîãî) â Ðèìå, Ñîáîðå Ïàðèæñêîé Áîãîìàòåðè è êàôåäðàëüíûõ ñîáîðàõ Ïèçû è Ôëîðåíöèè.

Çà ñâîþ èñòîðèþ äðåâî Æèâîòâîðÿùåãî Êðåñòà áûëî ðàçäåëåíî íà ÷àñòèöû ðàçíîãî ðàçìåðà, êîòîðûå ñåé÷àñ ìîæíî âñòðåòèòü âî ìíîãèõ õðàìàõ è ìîíàñòûðÿõ ìèðà. ×èñëî èõ îïðåäåëèòü çàòðóäíèòåëüíî. Öåðêîâíûé ðåôîðìàòîð Æàí Êàëüâèí ïîëåìè÷åñêè çàÿâëÿë â XVI âåêå, ÷òî èç ìíîãî÷èñëåííûõ ÷àñòåé Êðåñòà ìîæíî áûëî áû ïîñòðîèòü êîðàáëü. Îäíàêî èññëåäîâàíèå êîíöà XIX âåêà ïîêàçàëî, ÷òî ñóììàðíûé âåñ âñåõ äîêóìåíòàëüíî çàôèêñèðîâàííûõ ôðàãìåíòîâ Êðåñòà ñîñòàâëÿåò âñåãî îêîëî 1,7 êèëîãðàììà. Ñîãëàñíî ïîäñ÷åòàì ôðàíöóçñêîãî ó÷åíîãî ×. Ðîàëüòà, èçâåñòíûå ÷àñòè Èñòèííîãî Êðåñòà â ñóììå ñîñòàâëÿþò 4 000 000 êóáîìèëëèìåòðîâ, òîãäà êàê Êðåñò, íà êîòîðîì áûë ðàñïÿò Ãîñïîäü íàø Èèñóñ Õðèñòîñ, ìîã âìåùàòü ïðèáëèçèòåëüíî 178 000 000.

Ñàìàÿ áîëüøàÿ èç èçâåñòíûõ ÷àñòåé Æèâîòâîðÿùåãî Êðåñòà Ãîñïîäíÿ õðàíèòñÿ â õðàìå Ãðîáà Ãîñïîäíÿ â Èåðóñàëèìå.